Efter att under ett antal år fått uppleva jobbiga skador som satt käppar i karriärens hjul har Mathias Unkuri hittat både harmonin och framtidstron i Eskilsminne IF. Detta tack vare att 30-åringen - som startade sin karriär i Perstorps SK - fått vara skadefri och kunnat spela kontinuerligt.

Detta blir Mathias fjärde säsong i Eskils. Han kom till klubben efter ett proffsäventyr i norska Nybergsund. Nästan direkt utsågs han till lagkapten i A-laget.

 

- Jag tror det var så att ordinarie lagkaptenen blivit skadad och jag fick frågan. Jag tackade ja och på den vägen är det, minns Mathias.

 

- Att vara lagkapten är ett ansvar men också något man måste lära sig. Jag hade ingen aning om vad det innebar egentligen. Men för varje säsong har jag känt att ansvaret ökat och jag har lärt mig vad som krävs. Det är ett hedersuppdrag men också något som förpliktigar, konstaterar han.

 

I fjol utsågs Mathias till bäste back i Division 2 när Eskils tog klivet upp i Division 1. En meriterande utnämning.

 

- Ja jag blev onekligen riktigt glad. Det bevisar att en spelare som börjar komma upp i åren fortfarande kan leverera. Och jag känner någonstans att jag har en hel del kvar att ge. Just nu känns det riktigt bra rent personligen. Det funkar i fotbollen och privat rullar det på med både jobb och studier, berättar Mathias.

 

- När jag kom hem från Norge hade jag egentligen tänkt lägga av helt med fotbollen. Det kändes inte roligt längre och motivationen var på nollpunkten. Men så kom jag till Eskils och det blev en nytändning. När jag seden via en kompis kom in på skolan och fick undervisa lite så fick jag en kick att läsa vidare till grundskolelärare, säger han.

 

Det återstår två år på lärarutbildningen och naturligtvis är det jobbigt att hinna med både fotbollen och skolan plus att göra lite inhopp som lärare men Mathias klagar inte.

 

- Nej det känns rätt detta. Jag kommer att undervisa elever i årskurs 4-6 och hoppas kunna inspirera dem att inte bara koncentrera sig på den digitala världen utan även inse värdet av att vara ute och röra på sig. När jag växte upp satt vi inte vid datorn eller med mobiltelefonen utan då var det fysisk aktivitet som gällde, poängterar han.

 

Att spela i Eskilsminne innebär att Mathias på nära håll kan se vad en satsning på ungdomar resulterar i. Eskils fantastiska ungdomsavdelning skäms sannerligen inte för sig.

 

Det återstår fjorton dagar knappt till seriestart och nu börjar Mathias förstås att fundera så smått på hur säsongen ska utveckla sig.

 

- Målsättningen är att i första hand hänga kvar i denna tuffa serie med 16 lag. Sedan kanske det blir så at vi sätter upp delmål under resans gång, gissar han.

 

- Vi ska gå in med ödmjuk inställning men samtidigt tro på vad vi gör. Vi har ett spel som hela tiden har utvecklats och det känns fantastiskt fint i gruppen. Härlig stämning och killar som är medvetna om att de alla måste ta kliv framåt denna säsong, säger Mathias.

 

I serien kommer Eskils att ställas mot en del hårdsatsande motståndare som Mjällby och Utsikten. Dessutom rutinerade klassiska lag som har allsvensk erfarenhet som Åtvidaberg och Ljungskile.

 

- Vi lärde oss redan under fjolåret att vi måste hålla en hög lägsta nivå. Om vi gör enkla misstag är lagen så pass bra att de straffar oss direkt. Det gäller att vi är vaksamma och alerta, påpekar Mathias.

 

Mathias har lång erfarenhet av elitfotboll och har lärt sig att ligga lågt och inte ta ut något i förskott. Men han utstrålar både lugn och optimism inför seriepremiären mot Kristianstad - som för övrigt är flyttad till Olympiafältets plan 10.

 

- Vi är ett offensivt lag under utveckling. Jag hoppas på det bästa, förklarar han.

 

FAKTA OM MATHIAS UNKURI:

 

Han kom från moderklubben Perstorps SK till HIF som 16-åring och debuterade i Allsvenskan den 1 maj 2007. Sin första allsvenska match från start gjorde han mot IFK Göteborg den 7 juli 2008.

 

Det första målet i A-laget kom mot Trans Narva i UEFA-cupen den 2 augusti 2007 då HIF vann med 3-0. Första allsvenska målet kom i segermatchen - 3-1 - mot Örgryte den 25 maj 2009.

 

Under hösten 2009 lånades han ut till Ängelholms FF i superettan. Han gick till Landskrona BoIS 2010 men fick första året helt spolierat på grund av en korsbandsskada redan i första träningsmatchen.

 

2012 skrev han på för danska Hobro men stannade bara en kort tid innan det blev Norge och Nybergsund i två och ett halvt år.

 

I HIF blev det totalt 32 matcher, i ÄFF 11 och i BoIS 24. Fem matcher i Hobro och 18 i Nybergsund. Mathias Unkuri har även spelat tre U21-landskamper för Sverige.

 

Text och foto: Lasse Möller