Även om Tommy inte är född på Elineberg så flyttade
familjen dit tidigt.
- Ja vi bodde på Häradsgatan 2A. Jag var kompis med Glenn
Fristander och på så vis hamnade jag på Harlyckans IP och i Eskilsminne IF som
knatte, berättar han.
Spelarkarriären är inget som Tommy lyfter upp som det framträdande
i hans karriär. Men i sammanhanget är den ju oerhört viktig. Han spelade sig
genom pojklagen upp till juniorlaget samtidigt som han engagerade sig som
ledare i klubben.
- Ja vi bildade en knatteserie tillsammans med Högaborg
och det blev lite av inkörsporten. Jag tränade pojklag och spelade själv. Men
så kom en period när jag tappade lite fotbollsfokus. Jag tog ett break. Spelade
i Korpen 1979, berättar han.
- Men 1980 var jag tillbaka igen. Spelade i B-laget som
mittback. Samtidigt startade jag Eskils flickfotboll och tränade F10, F12, F14
och F16 plus P12. Och i den vevan ville plötsligt tränaren Bengt Hall att jag
skulle spela i A-laget, minns Tommy.
Sagt och gjort. Tommy hoppade in mot Drott och året
slutade med serieseger för Eskils. Därefter gjorde jag ytterligare två säsonger
i Eskils A-lag.
- Det var tufft. På lördagarna hade jag först två matcher
med flicklag, sedan A-lagsspel, sedan två flickmatcher på söndagen, skrattar
han.
Redan som 17 åring hamnade Tommy i Eskils styrelse.
Nästa stora märke i hans Eskilshistoria kom 1979 då han
tillsammans med Kjell-Åke Skoog och Lars Rosenberg tog över Eskilscupen.
- Vi hade då 106 lag i denna turnering som spelades över
en dag. Cupen rullade på men mot slutet av 90-talet var anmälningarna vikande.
Något måste göras om cupen inte skulle dö kände jag. Då hade Christer Engdahl
kommit in i organisationen i cupen och hans insats kom att bli mycket
avgörande, berättar Tommy.
- Vi beslöt trots styrelseprotester att göra cupen till
en övernattningsturnering. Vi ville göra Eskilscupen till en sådan cup som vi
själva skulle vilja besöka. Alla skulle känna sig välkomna och viktiga,
förklarar han.
Detta innebar att man fick söka övernattningsmöjligheter
på skolorna och vissa hotell. Utvecklingen gick i rasande fart.
- 2003 hade Christer förlagt 31 deltagande lag i en
skola. 2010 hade han 442 lag på 18 skolor, skrattar Tommy glatt. En annan
betydelsefull person för Eskilscupens utveckling var Christer Waldt. Hans
kunskap inom IT lyfte Eskilscupens tävlingsverksamhet till nya nivåer.
- Styrelsen tyckte cupen nått sitt maximum och ville
begränsa verksamheten. Men vi ville annorlunda och i dag ser vi resultatet.
Drygt 700 lag är med i cupen.
Under samtalet fångar man
Tommys röda tråd gång på gång. Tommy har under hela sin tid i Eskils brunnit
för barn och ungdomar.
- Ja jag är av den åsikten att om barn blir sedda och
delaktiga så har du igen mångfalt. Dagens barn är morgondagens vuxna. Om de får
en möjlighet att uppleva en meningsfull föreningsverksamhet kan de inte bara
slussa in sina egna barn utan kanske även en gång i tiden bli ledare i klubben,
menar Tommy.
Ett uttryck för denna omsorg om det uppväxande släktet är
den lägerverksamhet som Tommy sjösatte 1993. Årligen åker nu barn och ungdomar
till Höllviken och Hästveda för lägervistelse.
- Tanken är att barn från olika åldrar och olika lag -
tjejer och killar - ska umgås och bilda lag och tävla mot varandra. Allt bygger
på lagandan och lagen är blandade. Detta ger effekten att de yngre lär känna de
äldre och de äldre barnen visar omsorgen om de yngre, förklarar han.
Lägerverksamheten omfattar åldrarna 8 till 15 år ska
tilläggas.
En annan viktig händelse är tillkomsten av vårt
driftsbolag 2 Arenor som från början hette Västergårda IP AB. Tillsammans med
Helsingborgs stad och framför allt Hans Egger, som inledningsvis var verksam
inom servicenämnd Filborna och därefter fritidschef i Helsingborgs stad, har vi
skapat fantastiska träningsmöjligheter för vår fotbollsverksamhet. I dag är
Västergårds IP Helsingborgs största idrottsanläggning med 12 fotbollsplaner och
22 omklädningsrum. Harlyckan som införlivades i driften 2009 är i dag en
idrottsplats som är rustad för elitverksamhet. Denna resa har varit oerhört
betydelsefull för Eskilsminne IF. Tack vare detta har det också skapats goda
relationer med politiker och tjänstemän i Helsingborgs stad. Här ligger litet
av Eskilsminnes storhet – att vara beredd att ta ansvar och samtidigt arbeta
för att skapa förutsättningar för utveckling tillsammans med det omgivande
samhället. Jag är otroligt stolt och glad över att ha kunnat medverka i denna
utveckling tillsammans med Maria Holm, vice förvaltningschef inom skol-och
fritidsförvaltningen och Hans Egger i Helsingborgs stad.
När vi börjar närma oss slutet på Tommys tid i Eskils
hamnar vi i det som han själv förutspådde för många år sedan.
- Ja jag sa att framtidens sponsring kommer att handla om
den sociala delen föreningarna gör. Något som starkt ifrågasattes med som jag
nu ser blivit verklighet. Startskottet för Eskils del där kom 2015.
- Det var i samband med flyktingströmmen till Sverige.
Jag reagerade då mot att beslutsfattare agerar utan att se framåt hur man ska
lösa de problem som uppstår. Det aktualiserades av när man bad oss komma till
en skola och ha fotbollsträning med några pojkar en timme, berättar han.
- Jag frågade vad detta skulle vara bra för. Jo svarade
man de har roligt den timmen. Jag menade att dygnet har 23 timmar ytterligare
och det måste finnas ett helhetstänkande, säger Tommy.
Det var då idén om Hela Helsingborg föddes. Idag är detta
begrepp hyllat och stöttat av många aktörer. Mentorskap, läxläsning med mera
engagerar barn och ungdomar och ger dem en möjlighet att utvecklas och få en
bra start i livet.
- Detta är den största enskilda satsning Eskilsminne IF
gjort. Klubben visade här att vi är beredda att gå utanför boxen och ta vårt
sociala ansvar. Att inte bara se på det rent idrottsliga.
För Tommy Billqvists del har det handlat om att skynda
långsamt men ändå vara förutseende inför framtiden. Han har medverkat till att
klubben byggt en ekonomi och verksamhet som möjliggör för barn och ungdomar att
spela fotboll. Klubben står stadigt och tar inga ekonomiska risker.
- Det har tagit sin tid att implementera att vi nu också
är mogna att bli en förening som kan kombinera en elitsatsning på damer och
herrar parallellt med den övriga verksamheten men nu finns acceptansen för
detta, förklarar han.
Detta har varit att skumma ytan på ett långt liv i
Eskilsminne IF:s tjänst. Det finns massor mer att berätta men vi avslutar ändå
med att Tommy får berätta om de tre största känslomässiga ögonblicken under
hans tid i Eskils.
- Det största ögonblicket var när vi slöt uppgörelsen med
Norges Fotbollsförbund om rättigheterna till Handshake for peace. Vi fick
rättigheterna och sjösatte det innan FIFA gjorde det 2014. Handshake for peace
är markeringen att vi efter en match tar i hand och tackar varandra och visar
att vi är vänner, berättar han.
- Det andra var när vi lyckades genomföra Eskilscupen
nästan fullt ut trots ett enormt skyfall 2005. Våra ungdomar som var
funktionärer svarade för ett enormt arbete på Harlyckan och Västergård. Den
insatsen värmer fortfarande mitt hjärta. Alla trodde vi skulle bli tvungna
ställa in cupen men vi kunde genomföra det mesta av turneringen, minns han.
Den sista stora dagen var 2013 när Eskils mötte Djurgården
i Svenska cupen. Då hade laget nått Division 2 för att bara några år tidigare
spelat i Division 4.
- Det var enormt känslomässigt att vi kunde ta emot ett
storlag hemma på Harlyckan inför nästan 3 000 åskådare, säger Tommy.
Eskilsminne IF önskar Tommy all lycka i fortsättningen
med vad han än bestämmer sig för att syssla med. Dessutom hoppas vi förstås att
han blir en frekvent gäst på lagens matcher och Eskilscupen även i framtiden.